白い月が空から姿を消すその日。新たな月を生むべく、無慈悲に恵みの光を奪うその日。
　月に一度、大潮がやって来る。
　潮の満ち干の差がもっとも大きく、満ちる潮は全てを飲み込み、引く潮は新たな大地を示すその日に、ハクヤとジグドは船出した。
　普段の「漁」とは違い、シュエリもサージェも同行している。
　海賊達の第二のアジト――沖の小島の洞窟を穿って設けた彼らの宝物庫への道が、この日にのみ開くのだ。普段なら小島の周囲は浅瀬に覆われ船で近づくことはままならないのだが、大潮の満潮時には水位が上がり、来訪者を迎えてくれる。
「星が――近いね」
　甲板から夜空を見上げ、シュエリが眩しそうに吟じた。
　ハクヤだけでなく、今はシュエリも自慢の黒作りの棍を持っている。海賊砦に来るときに獣道に隠しておいた相棒だった。
「月が見えてたなら、いつもより大きく感じるのかも知れない」


　シュエリがソウルイーターを発動させ、海蛇を倒した日の晩。
　ジグドはハクヤとシュエリの部屋を訪れ、ある提案をした。


「ちと、取り引きしたいんだがな」
　飾り机の椅子を、ハクヤとシュエリが座っている寝台のそばまで持ってきて、どかりと腰を降ろしてジグドは切り出した。
「いつも大潮の日に、戦利品を隠れ家に移しているんだが――」
　ジグドの用件とはこうである。
　海賊行為で得た戦利品が一定量たまれば、金塊など保存のきくものだけ、別の隠れ家に移動させているのだという。全ての財産を砦においておくのは何かと危険だというサージェの提案で、ある小さな島にアジトを作っているらしい。
　労せずして戦利品のありかを知ることができたハクヤとシュエリは、内心でほくそ笑んだのだが。
「だがな、その島に魔物が住み着いて近寄れなくなった。倒そうと試みても、武器の類いが効かず、何人かの舎弟が犠牲になった。腕っぷしで稼ぐのが誇りの海賊が恥ずかしい話だが――」
「それを倒す手助けをしろ、と？　それならあんたは俺達の統領だ。取り引きなんてまどろっこしいこと言ってないで、命令すればいい」
　どちらが統領なのか分からない横柄さで、ハクヤは切り返した。
「まあ、最後まで聞け。俺が助力を仰ぎたいのは、実はそっちの嬢ちゃんだ」
　ぎょっとしてシュエリが顔を上げた。
「私には戦いの心得など――」
「海蛇を屠ったのは、あんただろ？」
「いいえ、サージェ様ですが」
　間髪を入れずにシュエリは返したが、ジグドも引き下がらなかった。
「相当な魔力が無けりゃ、あの魔物は倒せねえ。特に産卵期の今は狂暴になってるからな。到底サージェには無理な話さ。
　そして、この砦にはそこまで魔術に秀でたものはいないし、ハクヤは俺に同行して海にいた。あんたしかいないって訳だよ」
　シュエリは押し黙った。
　ハクヤが組んでいた腕を解いて続けた。
「こいつの力を借りて島の魔物も倒したいってことだな？　島に入れなきゃ、宝を隠すことも、すでに隠した宝を取り戻すこともできないからな」
　重々しくジグドが同意した。
「一つ気にかかるのは――嬢ちゃんよ。そこまでの魔力を持っていながら、どうしてこんな処に捕虜になってる？　あんたがその気になれば、この砦をふっ飛ばして逃げることも可能だろう。
　そんな嬢ちゃんが俺の命令を甘んじて聞く器には見えねえ。だから、取り引きしたい」
　ジグドはジグドで、シュエリに畏怖を覚えているらしい。人を見る目は確かなのだと、少しハクヤは彼を見直した。
　シュエリは返答に戸惑ったが、軽くうなずき返したハクヤを見て、意を決してジグドに切り出した。
「･･･じゃあ、僕が無事にその魔物を倒せたら、あなたが持ってる宝物を一つ頂戴できるかな？」


　ジグドの了承を得た上で、シュエリは海賊船に乗ったのである。
　シュエリもハクヤも己の素性こそ明かさなかったが、この海賊砦に入り込むために悪漢と貴族の娘を演じたことだけは明かした。二人でずっと旅をして、魔物相手に幾らか場数を踏んでいるということも。
「･･･もうすぐだ」
　相も変わらず淡々としたサージェの知らせに、一同は前方を振り仰いだ。
　星明かりに薄く浮かぶ島影が見える。
　普段ならこの辺は、小さいが鋭角にそそり立つ幾つもの岩に阻まれ航行できないのだが。
　海賊船は慎重に進路を選び、開かれたばかりの小島へ舵を取った。